L’industrie des casinos terrestres possède quelques acteurs majeurs d’envergure internationale.
Parmi eux, le groupe Las Vegas Sands s’impose comme le plus important. En effet, c’est lui qui affiche la plus grosse capitalisation boursière.
Depuis la vente de ses établissements sur le Strip, il n’est plus présent aux Etats-Unis. Tous ses hôtels-casinos se situent en Asie du sud-est : à Macao ou à Singapour.
Néanmoins, comme il s’agit de certains des plus grands, démesurés et luxueux du monde, il reste l’incarnation du géant des casinos modernes.
Ainsi, il ne recule devant aucun investissement pour ravir les plus fortunés, les joueurs passionnés ou les simples touristes curieux.
Le développement de Las Vegas Sands sur le Strip
Au cours de l’année 1988, l’entrepreneur Sheldon Adelson crée le groupe Las Vegas Sands avec quelques associés pour acquérir le célèbre Sands Hotel and Casino sur le Strip de Las Vegas l’année suivante.
Ensemble, ils ouvrent le Sands Expo and Convention Center juste à côté, en 1990.
Inauguré le 15 décembre 1952, l’hôtel-casino fait un peu pâle figure comparé à ses concurrents flambants neufs. Voilà pourquoi le groupe Las Vegas Sands décide de le détruire en 1996 pour y construire à la place un nouvel établissement démesuré avec un thème fort, comme c’est la mode à cette époque.
En se rappelant de son voyage de noces passée à Venise en Italie, Sheldon Adelson a l’idée d’ouvrir le Venetian qui renferme en son sein des reconstitutions du Palais des Doges, de la Place Saint-Marc et des célèbres canaux entre autres. Il est inauguré le 3 mai 1999.
En 2005, le groupe Las Vegas Sands souhaite agrandir cet hôtel-casino via une immense extension baptisé The Palazzo. Lors de son ouverture le 1er janvier 2008, le complexe réunissant Venetian plus Palazzo s’impose comme le plus grand hôtel du monde avec plus de 7 000 chambres.
La diversification de Las Vegas Sands à Macao et à Singapour
De tous les opérateurs américains, le groupe Las Vegas Sands a été le premier à prévoir le potentiel lucratif du marché asiatique. Lorsque Macao décide de mettre un terme au monopole des casinos en délivrant plusieurs licences, il présente sa candidature et obtient la précieuse autorisation. Cela lui permet d’ouvrir le Sands Macao en 2004.
Le problème pour Las Vegas Sands est que l’ancienne colonie portugaise se révèle extrêmement petite. Il décide donc de l’agrandir en faisant remplir la baie entre les îles de Coloane et de Taipa, en appelant cette région le Cotai Strip avec pour ambition d’en faire une sorte de Las Vegas Boulevard local.
C’est là qu’il construit notamment le Venetian Macao ouvert en 2007. Ce dernier profite également d’un agrandissement baptisé Palazzo en 2008. Sur le Cotai Strip, le Londoner est inauguré en 2012 et le Parisian en 2016.
Le groupe Las Vegas Sands s’intéresse également de près à Singapour. Il y obtient l’une des 2 licences de casinos. Cela lui permet d’ouvrir le Marina Bay Sands le 23 juin 2010.
La fin d’une époque pour Las Vegas Sands
Le 12 janvier 2021, l’homme d’affaires Sheldon Adelson est mort à Malibu. C’est Robert G. Goldstein qui le remplace alors à la tête du groupe Las Vegas Sands. Ce décès marque la fin d’une époque pour l’opérateur de casinos. D’ailleurs, quelques semaines plus tard, on apprend la vente de ses complexes sur le Strip, même si cette décision a été validée du vivant de Sheldon Adelson.
En mars 2021, le groupe Las Vegas Sands annonce ainsi la vente du Venetian, du Palazzo et du Sands Expo and Convention Center pour 6,25 milliards de dollars à des fonds d’investissement.